In maart 2018 publiceert Joos Philippens het boek ‘Moderne Tijden’ over de hoogtijperiode van Nederlands steenkolenhoofdstad Heerlen. Mede door de visionaire burgemeester Marcel van Grunsven groeit Heerlen in 35 jaar van een soort Westernstadje uit uit tot een industrie-metropool met een reeks modernistische gebouwen, alle van de hand van architect Frits Peutz. Het boek geldt als een zeer lezenswaardige introductie voor degenen die grip willen krijgen op deze soms moeilijk te begrijpen stad, die nog steeds herstellende is van de neergang die na de mijnsluiting decennia lang duurde..

Ruim drie jaar later, in augustus 2021, volgt van dezelfde schrijver ‘Maankwartier. Wonder van Heerlen’ over de nogal wonderbaarlijke ontstaansgeschiedenis van het Heerlense stationsgebied Maankwartier. Van dit boek zijn inmiddels al meer dan 2500 exemplaren verkocht. Het Maankwartier staat symbool voor de beginnende wederopstanding van Heerlen en vormt met zijn spraakmakende architectuur een nieuw stadsicoon. Lezers herkennen zich in de beschrijving ‘biografie van Michel Huisman en reconstructie van een achtbaan die 17 jaar duurde.’

Hieronder een aantal lezersreacties ter illustratie.

Het is inderdaad een wonder

Journalist Joos Philippens heeft een mooi boek geschreven over het veelbesproken Maankwartier. Als conclusie beklijft dat het inderdaad een wonder is dat dit stedenbouwkundige project tot een goed einde is gebracht. Opvallend hoezeer de stad Heerlen buiten de lijntjes durfde te kleuren.

(Armand Leenaers, columnist en historicus)

Biografie als thriller

Een heel mooie biografie van het Maankwartier, zeer toegankelijk, onthullend en onthutsend, en geschreven als een thriller. Over de rauwe werkelijkheid van het realiseren van een kunstzinnig bouwwerk in tijden van een gesloten en vijandige architectuurwereld. En dat alles in een ooit aansprekende en welvarende Nederlandse stad, die nu vergeten lijkt.

(Jos Gadet, hoofdplanoloog gemeente Amsterdam)

Heel boeiend om te lezen

Een goed geschreven ontstaansgeschiedenis van een landmark van jewelste, dat ik in een paar dagen tijd heb gelezen. Fantastisch hoe Huisman zijn oorspronkelijke creatie heeft weten te verwezenlijken. Heel boeiend om te lezen. Het Maankwartier is letterlijk aantrekkelijk en dat kan Heerlen goed gebruiken. Er zal nog veel over gesproken en geschreven worden. De lat is meteen heel hoog gelegd met dit mooie  boek. (Chapeau ook voor fotografie en vormgeving).

Het Maankwartier als kunstwerk is heel aantrekkelijk als onderscheidende positionering. Mooi om te lezen dat er bij (sommige) tegenstanders ook iets van waardering ontstaat. De Eiffeltoren kende ook felle tegenstanders, half intellectueel Parijs verfoeide het idee en keerde zich tegen de bouw. Toen het ding er stond was een van de meest fervente tegenstanders vaak bovenin de toren te vinden. Toen hij daarom werd aangesproken zei hij: dit is de enige plek in Parijs waar je de Eiffeltoren niet ziet.

(Paul ’t Lam, communicatiestrateeg)

Op z’n zachtst gezegd een rollercoaster

Philippens geeft een uiterst interessant en intrigerend beeld van hoe het project vanaf het prille begin door Huisman werd gepitched en hoe de dynamiek van politiek, welstand en alle andere betrokken partijen hierin verwikkeld zijn. Het is op z’n zachtst gezegd een rollercoaster, je zult in Nederland niet snel een soortgelijk project tegenkomen.Tot mijn verrassing las ik veel interessante details en verwikkelingen en vond ik met name de Chinese boodschappentas met aandelen van ‘Herr Kindermann’ hilarisch en apart om te lezen. Er zijn voor- en tegenstanders van het Maankwartier en Philippens heeft in objectiviteit bezien het verhaal netjes in het midden gehouden. Een aanrader voor liefhebbers van projectontwikkeling, kunstenaars, regionale politieke House of Cards-fans, architecten en ‘Heerlen-fans.’

(Christian Petermann, oud-raadslid Heerlen)

Boeiend, kritisch en literair huzarenstukje

Voor fans en opponenten van het Heerlense Maankwartier is ‘Maankwartier; het wonder van Heerlen’ een boeiend, informatief, kritisch en vooral ook literair huzarenstukje. Het boek had immers tig keer dikker kunnen zijn. Dat de auteur erin slaagt de lezer met korte en krachtige zinnen en talloze kleurrijke details mee te nemen in de achtbaan die de ‘Werdegang’ van het Maankwartier geweest moet zijn (en nog altijd is), is een prestatie van formaat. Net als het bouwwerk zelf, los van smaak en oordeel. Complimenten ook voor de vormgeving en fotografie. Dit boek gaat zeker bijdragen aan een genuanceerde beeldvorming.

(Govert Derix, schrijver-filosoof)

Complex karakter Huisman sterk neergezet

Het uiterst complexe karakter van Huisman is sterk neergezet. De meningen, positief en negatief, van experts over het Maankwartier, aan het slot van het boek, maken het extra sterk. Verder maakt het voluit noemen van namen en rugnummers het boek uiterst handzaam. Geen gemanipuleerde mening,maar een doorwrochte mening over feiten, mensen en systemen rond een thema, stadsontwikkeling, waar velen een mening over hebben. Dit boek helpt en relativeert.

(Ben Grave, senior adviseur)

Pageturner vol emotie

Het boek is een pageturner en voor personen die een rol hebben gespeeld in de verwezenlijking van het Maankwartier een bron van informatie, herkenning en emotie.

(Eduard Prickartz, oud-wethouder)

Detective-achtig verhaal rond commotie

Joos Philippens heeft de kunst verstaan om er een detective-achtig verhaal van te maken, waarbij hij respectvol met de plot en de hoofdrolspelers is omgegaan. Een project als het Maankwartier is vanaf het begin met veel emotie en commotie beladen geweest. Alleen al het oppakken van zo’n casus vraagt om moed en doorzettingsvermogen om alle aspecten van de ‘life history’ voor het voetlicht te brengen. Het boek brengt de spanning tussen de gevestigde orde van architecten en stedenbouwers versus de gepassioneerde strijd van een eenling die als kunstenaar voor zijn principes gaat goed in beeld.

(Nico Nelissen, oud-docent bouwkunde)

In drie dagen uitgelezen, zo spannend

–

Een heel bijzondere etalage in Heerlen

Boekhandel Van der Velden van Dam in Heerlen zag het Maankwartier-boek direct zitten. De complete etalage was er maandenlang mee ingericht. Prominent schitterde ook de maquette van het stationsgebied die Michel Huisman in 2005 maakte. De kunstenaar kwam ze persoonlijk weer in elkaar. zetten.  De boekhandels Dominicanen Heerlen en Cobben plus Ako Zuyderland-ziekenhuis verkopen het boek ook, evenals Visit Zuid-Limburg in het Maankwartier. Woont u buiten Limburg? Online bestellen kan via Ako, Libris en Bol.com.

—

Moderne Tijden, eerste boek van Philippens, ‘Mooie aansluiting op Het Geluk van Limburg’

Heerlen was de steenkolenhoofdstad van Nederland.  Joos Philippens laat de stad tussen 1926 tot 1969 zien door de ogen van Marcel van Grunsven. Deze sphinx-achtige burgemeester heeft, met architect Frits Peutz, in 35 jaar tijd het Heerlen van nu geschapen. Stadhuis, Glaspaleis, schouwburg, Royal-bioscoop en Retraitehuis, ze domineren nog steeds de stad, die Van Grunsven zag als het ‘Centrum van de Mijnstreek.’

Het recept voor gebouwen die hun tijd ver vooruit waren? Steenkolenmijnen, priesters en een geniale architect. Voeg daar een uiterst vooruitstrevende burgemeester aan toe en je hebt Moderne Tijden.

Reacties op dit in 2018 verschenen boek:

‘Boeiend en lezenswaardig boek! Mooie aansluiting op ‘Het Geluk van Limburg’ van Marcia Luyten’

(Camille Oostwegel, Houthem)

—

‘Van Grunsven was een man met een missie, wat heet, hij was geobsedeerd door het beeld van Heerlen als stad van de toekomst, zo blijkt uit het prachtige boek Moderne Tijden van Joos Philippens’

(Petra Quaedvlieg, Heerlen)

—

‘Ik zie Van Grunsven als een potentaat, een dominante politicus, een onvolwassen, emotioneel niet vermogende echtgenoot en vader, een onzekere man, een visionair, een groot denker, een strateeg.’

Margo de Kock, Maastricht

—

‘Als zeer bij de stad betrokken inwoner vond ik het verhaal zo spannend dat ik het boek in één adem uitlas. Ik heb een aantal historische opmerkingen, maar alle waardering voor het niet aflatend speurwerk van de auteur. Hij schreef een boeiend verslag over een tijd waarin het moderne Heerlen vorm kreeg. Elke Heerlenaar moet het een keer lezen!’

(oud-stadsarchivaris Roelof Braad, in een recensie in het blad MijnStreek)

—

‘Joos Philippens is een meesterverteller. Ik wilde alleen de epiloog lezen en verslond zonder het te merken de eerste honderd pagina’s.’

(Theo Ploeg Amsterdam/Heerlen)

—

—

‘Compliment voor deze kijk op het moderne Heerlen; vrijwel in een ruk uitgelezen. Interessante gedachte dat één duo grotendeels verantwoordelijk is voor de vorming van een stad.’

(Mark Feron, Heerlen)

—

‘Een geweldig boek! We gaan een weekend Heerlen doen om te zien wat Van Grunsven heeft gezien.’

(Corina Mol, Breda)

—

‘Dit boek vormt voor velen echt een feest der herkenning of een verrassende kennismaking.’

(Heerlenvertelt.nl)

—

‘Mooi tijdsbeeld van een voor mij onbekende periode van de Nederlandse economie. De dilemma’s van Van Grunsven in de Tweede Wereldoorlog spraken me erg aan. In één keer uitgelezen!’

(Titus Graafsma, Eindhoven)

—

‘Slimme combinatie van historische feiten en interpretatie van ‘zo-had-het-gebeurd-en-gezegd-kunnen-zijn’ zorgt ervoor dat geschiedenis levend blijft en een breed publiek aanspreekt.’
(Harry van Dijck, Heerlen)

—

‘Aanrader voor lieden die Heerlen kennen van ooit eens. En van politiek, stedenbouw en natuurlijk geografie houden, zoals ik. En wat dwars.’

(Roland Goetgeluk, Utrecht)

—

‘Fascinerend, meeslepend geschreven.’
(Ankie Hoefnagels, Maastricht)

—

‘De fascinerende geschiedenis van Heerlen komt tot leven in de historische roman Moderne Tijden.’

Armand Leenaers, Heerlen

—

Wilt u contact met de schrijver? Dat kan: joosphilippens@planet.nl